Francisco de Zurbarán
Les images de saints représentés seuls, tenant leurs attributs et regardant hors de l'espace pictural figurent parmi les compositions les plus populaires de l'oeuvre de Francisco de Zurbarán qui aborda ce motif d'une manière unique. Le fait qu'il existe des preuves que l'artiste envoya plusieurs séries d'images de saintes martyres en Amérique du Sud témoigne de leur popularité. En 1647, l'artiste fut payé pour 24 saintes vierges destinées au monastère de Nuestra Señora de la Encarnación à Ciudad de los Reyes au Pérou, tandis qu'en 1649 il en envoya 15 autres à Buenos Aires.
Sainte Casilda fut identifiée dans certaines publications comme Sainte Élisabeth de Hongrie, car ces deux saintes possèdent des roses comme attribut traditionnel. L'absence de couronne sur sa tête, typique des représentations d'Élisabeth, conduisit Jonathan Brown à identifier cette sainte comme étant Casilda, portant ici un bandeau d'or et de perles.
Fille d'un roi arabe, Casilda fut martyrisée en 1087. Elle avait quitté la foi islamique et s'était convertie au christianisme, apportant de la nourriture aux prisonniers chrétiens de son père. Surprise par ce dernier lors de l'une de ces visites risquées, un miracle se produisit et la nourriture dissimulée se transforma en roses, attribut traditionnel de cette sainte.
Richement vêtue, tant en ce qui concerne ses bijoux que sa coûteuse robe brodée de bijoux, la sainte est modelée d’une lumière forte qui souligne sa stature monumentale et met en valeur les couleurs vives de ses vêtements sur un fond simple et gradué. Francisco de Zurbarán accorda une importance particulière aux textures de ses vêtements ainsi qu'aux broderies et bijoux en or. Les traits particulièrement individualisés de certaines de ces saintes martyres ont conduit à la formulation du concept de retrato a lo divino (Portrait au divin) dans lequel ces saintes seraient des portraits de femmes réelles, représentées avec des attributs sacrés.
Nous vous présentons aujourd’hui la perle de l’art baroque espagnol grâce au Museo Thyssen-Bornemisza.
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PS Saviez-vous que Francisco de Zurbarán était surnommé le "Caravage espagnol ?" Apprenez-en davantage sur ce peintre fascinant.