La séparation de Sir Lancelot et de la Reine Guenièvre

Nous vous présentons rarement de la photographie, principalement en raison des droits d'auteur. Mais demain, c'est la Journée mondiale de la photographie, alors parlons de la légendaire photographe du XIXème siècle, Julia Margaret Cameron.

Julia Margaret Cameron était une photographe britannique considérée comme l'une des plus importantes portraitistes du XIXème siècle. Elle est connue pour ses gros plans à la douce mise au point d'hommes et de femmes célèbres de l'époque victorienne, pour ses images illustratives représentant des personnages de la mythologie, du christianisme et de la littérature, ainsi que pour ses portraits sensibles d'hommes, de femmes et d'enfants.

Vers la fin du mois d'août 1874, Alfred, Lord Tennyson suggéra à Julia Margaret Cameron de tenter une illustration photographique de ses Idylles du roi (1872), recueil de poèmes qu'il avait écrit sur une période de près de 40 ans. Sa réponse fut comme à son habitude, enthousiaste : "Maintenant, vous savez, Alfred, je sais qu'être liée à vous signifie pour moi l'immortalité". Les énormes coûts de production et de main-d'œuvre qu'impliquaient une telle entreprise ne furent pas dissuasifs : Lord Tennyson était le meilleur poète du pays, et Julia Margaret Cameron, par association, espérait à la fois un gain financier ainsi qu'une nouvelle validation de son statut d'artiste. En effet, elle était déterminée à démontrer que la photographie était l'égale de toute autre forme d'illustration de livres.

Julia Margaret Cameron se mit à la recherche de modèles qui personnifieraient exactement le personnage des Idylles. Elle fit appel à son mari, ses nièces, des amis ainsi qu'à des visiteurs, et fit de grands efforts afin de les adapter au récit le plus approprié. Pour La séparation de Sir Lancelot et de la Reine Guenièvre, elle aurait développé 42 négatifs avant d'obtenir le résultat souhaité. Sa principale difficulté fut de trouver le bon modèle pour interpréter le rôle de Sir Lancelot ; finalement elle trouva un portier sur la jetée locale de Yarmouth qu'elle considéra alors comme correspondant

La photographie de Julia Margaret Cameron décrit la dernière étreinte des amants tragiques avant qu'ils ne se séparent pour toujours.

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