Jacob Jordaens
L'œuvre d'art que nous présentons aujourd'hui a été commandée pour Huis ten Bosch à La Haye, qui sert aujourd'hui de résidence royale néerlandaise. L'emplacement de ce magnifique palais a été offert à Frédéric Henri, prince d'Orange, en 1645 par la République néerlandaise. La salle principale était décorée d'un cycle de peintures célébrant les actions et les vertus de Frédéric Henri. Le Triomphe représente l'aboutissement de ce cycle artistique et a été réalisé par Jacob Jordaens, qui, après la disparition de Rubens et d'Anthony van Dyck, s'est imposé comme le principal peintre des Pays-Bas espagnols.
Approfondissons ce chef-d'œuvre de la quintessence du baroque. Dans l'opus de Jordaens, nous retrouvons Frédéric Henri paré d'une armure et d'un riche manteau cramoisi, rappelant la tenue des anciens triomphateurs romains. Il est assis royalement sur un trône à l'intérieur d'un char triomphal. Derrière lui se trouve une sculpture dorée de Victoria, brandissant deux couronnes, l'une dessus la tête de Frédéric Henri et l'autre vers le fils de Frédéric Henri, Guillaume II d'Orange, représenté sous la forme d'une jeune figure équestre dans le coin inférieur droit. La figure nue d'Hymen, placée derrière Guillaume, le pare d'une guirlande d'or, surmontée d'une couronne plus large. Dans cette couronne, deux mains jointes symbolisent l'union de Guillaume avec Marie, la fille de Charles Ier. Le char est tiré par quatre majestueux chevaux blancs ornés de harnais dorés. Parmi ces chevaux, un personnage vêtu d'une tenue turquoise en chevauche un, portant une corne débordant de fruits et d'épis, symbole d'abondance. Minerve à gauche et Mercure à droite encadrent les chevaux, la première représentant la sagesse, la vertu martiale et la ruse. Sous leurs sabots, les chevaux piétinent deux serpents menaçants, symbolisant la discorde, et une figure mordant un cœur, représentant l'envie. Devant les chevaux, deux lions incarnent la bravoure et le courage.
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