Louise Catherine Breslau
Louise Catherine Breslau était l'une des portraitistes les plus recherchées dans le Paris de la fin du XIXe siècle, mais les historiens de l'art et les marchands d'art n'ont commencé que récemment à réévaluer et à raviver l'intérêt pour son œuvre. Née Maria Luise Katharina Breslau à Zurich, elle a débuté sa formation artistique auprès du peintre local Eduard Pfyffer. Sûre de son talent, elle s'est inscrire à l'Académie Julian à Paris, où elle est devenue la seule étudiante de l'école à faire ses débuts au Salon de Paris de 1879 avec son autoportrait. Peu après, elle a adopté la version française de son nom et fondé son propre atelier à Paris.
Louise Catherine Breslau a acquis une renommée internationale pour ses portraits empreints de sensibilité, obtenant des commandes de clients prestigieux. Des œuvres comme La Toilette illustrent sa capacité à saisir les nuances des expressions faciales et témoignent de son utilisation raffinée d'une palette de couleurs sourdes et d'un coup de pinceau texturé.
Elle a été la troisième femme à recevoir la prestigieuse Légion d'honneur française. Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'est consacrée à des portraits empreints de compassion de soldats et d'infirmières français, renforçant ainsi son lien profond avec sa patrie d'adoption. Elle est également devenue une collègue estimée de certains des artistes et écrivains les plus populaires de l'époque, dont Edgar Degas et Anatole France. Madeleine Zillhardt, avec qui elle a passé plus de quarante ans, était une personnalité très importante dans la vie de Louise Catherine Breslau. En effet, Madeleine, camarade d'études à l'Académie Julian, est devenue sa muse, son modèle, sa confidente et son soutien. Madeleine a hérité du patrimoine de Louise Catherine Breslau et a fait plus tard don de 60 pastels et dessins de l'artiste au Musée des Beaux-Arts de Dijon.
P.S. Louise Catherine Breslau était l'une des nombreuses femmes impressionnistes accomplies. Pourtant, nombre d'entre elles ont été oubliées par l'histoire de l'art. Voici 10 femmes impressionnistes à connaître absolument !