Le Grand Canal, Venise, vu vers le sud-est, avec le Campo della Carità à droite

Canaletto dessinait abondamment Venise en plein air, puis utilisait ces croquis réalisés sur place pour composer, dans son atelier, des vues achevées comme celle-ci. Bien que le clocher représenté ici se soit depuis effondré, l'église et l'ancien couvent qui l'accompagnent sont toujours debout et abritent aujourd'hui la Galleria dell'Accademia. La scène reste reconnaissable depuis un point de vue presque identique à celui du pont de l'Accademia actuel. La manière méthodique dont l'artiste rend la surface ondulante du canal, si régulière qu'elle devient rythmique, s'impose comme une marque distinctive de son style à partir des années 1730.

Cette œuvre fait partie d'un ensemble de vingt vues vénitiennes, probablement peintes pour Joseph Smith (vers 1674-1770), consul britannique à Venise de 1744 à 1760. Canaletto et ses commanditaires, en particulier ses collectionneurs anglais, concevaient souvent ces tableaux en séries, constituant de véritables « archives » visuelles de la ville, allant des monuments les plus célèbres à des églises et palais moins connus. Bien que chaque lieu soit identifiable avec précision, Canaletto n'hésitait pas à ajuster légèrement l'architecture ou à modifier les perspectives afin de montrer les bâtiments sous leur meilleur jour ou d'ouvrir un canal sur une vue idéale.

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