Carleton Watkins
Vers 14 h 34, le 11 janvier 1880, Carleton Watkins, photographe officiel du Service géologique de l’État de Californie, se tenait au sommet du mont Santa Lucia, dans le nord de la Californie, et a pris une seule photo pendant le bref instant de la phase de totalité. Accompagné de professeurs de l’Université de Californie, alors nouvellement créée, et de l’Observatoire naval des États-Unis, Watkins a attendu plus d’une heure tandis que la Lune se plaçait lentement directement devant le Soleil. Sur l'image ainsi obtenue, le soleil éclipsé trône au-dessus d'une vaste mer de nuages dont les formes ondulantes remplissent le ciel. Seules les cimes des arbres au premier plan ancrent la scène dans le paysage terrestre.
Aujourd’hui, vous pouvez observer vous-même l’éclipse solaire ; elle passera au-dessus de l’océan Arctique, du Groenland, de l’Islande, de l’océan Atlantique, du Portugal et du nord de l’Espagne. Si vous ne vous trouvez pas dans ces régions, nous espérons que vous avez apprécié cette photographie datant de 1880 !
P.S. Les phénomènes célestes fascinent les artistes depuis les débuts de l’art. Découvrez le spectaculaire tableau représentant une éclipse solaire, peint à Venise !
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