Piles de romans parisiens et roses dans un verre

Aujourd'hui est la Journée mondiale du livre, un événement annuel organisé par l'UNESCO pour promouvoir la lecture, l'édition et le droit d'auteur. Il est donc temps de parler de livres... avec Vincent van Gogh !

Peinte vers la fin de l'année 1887, cette œuvre est l'une des natures mortes les plus abouties réalisées par Vincent van Gogh durant son séjour à Paris. Elle appartient à un petit groupe de tableaux consacrés aux livres, réalisés au cours de ses deux années passées dans la ville, et marque un véritable tournant dans sa peinture. Lorsque Van Gogh arrive à Paris en février 1886 pour vivre avec son frère Theo, il s'immerge immédiatement dans l'atmosphère chargée de Montmartre. Il y découvre de nouvelles idées, de nouveaux artistes et, surtout, une nouvelle approche de la couleur. Dans les Romans parisiens, les bruns lourds de sa période néerlandaise ont disparu, remplacés par des tons plus lumineux et une surface plus animée. Sur une table inclinée reposent des piles de romans français contemporains, reconnaissables à leurs couvertures jaunes, à côté d'un simple verre rempli de roses. Les livres témoignent de son attachement profond à la littérature, notamment aux écrivains naturalistes qu'il admirait, tandis que les fleurs apportent un contrepoint fragile et presque tendre.

La toile est plus grande que la plupart de ses natures mortes antérieures, et il la traite avec une liberté croissante. De courts coups de pinceau, des traits et des hachures construisent la surface et donnent à la scène un sentiment de mouvement. Présentée en 1888 au Salon des Indépendants sous le titre Romans parisiens, la peinture avait manifestement une signification particulière pour lui et pour Theo. Il ne s'agit pas seulement d'une nature morte de romans et de roses, mais de l'affirmation d'une nouvelle foi dans la couleur.

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P.P.S. Si vous aimez lire sur l'art, voici 5 livres essentiels pour les historiens de l'art (et les amateurs d'art). Et si vous souhaitez découvrir d'autres œuvres du maître néerlandais, voici 10 peintures de Van Gogh célébrant le printemps !