John Russell
Comment Vincent van Gogh est-il devenu l'un des artistes les plus célèbres au monde ? L'exposition Vincent's Path to Fame, présentée au Van Gogh Museum, révèle que son succès était loin d'être assuré. Derrière sa renommée mondiale se cache une histoire familiale profondément personnelle, faite de persévérance, de confiance et du soin apporté à la préservation de son héritage. Aujourd'hui, et chaque dimanche de ce mois, nous vous présentons une œuvre issue de cette exposition. Bonne découverte !
Le peintre australien John Peter Russell s'est lié d'amitié avec Vincent van Gogh à Paris. En 1886, il a réalisé de lui un portrait réaliste, d'une facture assez classique. À l'origine, le tableau n'était pas aussi sombre. Des recherches ont révélé qu'au-dessus de la tête de Van Gogh figuraient, peints en rouge, les mots : « Vincent, en amitié. » Selon Archibald Standish Hartrick, autre artiste et ami de Van Gogh, il s'agissait de la représentation la plus fidèle de Vincent, plus ressemblante encore que ses propres autoportraits. Van Gogh y était profondément attaché. Des années plus tard, écrivant à son frère Théo depuis l'établissement psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence, il lui a demandé : « Prends bien soin de mon portrait par Russell, auquel je suis si attaché. »
P.S. Peu d'artistes dans l'Histoire de l'art sont aussi immédiatement reconnaissables que Vincent van Gogh, en grande partie grâce à ses extraordinaires autoportraits.
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