जॉर्ज वेस्ले बेलोज़ एक अमेरिकी यथार्थवादी चित्रकार थे, जो न्यूयॉर्क शहर में शहरी जीवन के अपने साहसिक चित्रण के लिए जाने जाते थे। वह शार्की के एथलेटिक क्लब के लिए कोई अजनबी नहीं था, जो उनके स्टूडियो के पास स्थित बैकरूम बॉक्सिंग रिंग वाला एक कर्कश सैलून था। टॉम "नाविक" शार्की द्वारा स्थापित, एक पूर्व-लड़ाकू, जिन्होंने अमेरिकी नौसेना में भी काम किया था, क्लब ने मैच देखने या भाग लेने के इच्छुक पुरुषों को आकर्षित किया। चूंकि उस समय न्यूयॉर्क में सार्वजनिक मुक्केबाजी अवैध थी, इसलिए एक होने के लिए एक निजी कार्यक्रम की व्यवस्था करनी पड़ी। भागीदारी आमतौर पर एक विशेष क्लब के सदस्यों तक ही सीमित थी, लेकिन जब भी कोई बाहरी व्यक्ति प्रतिस्पर्धा करता था, तो उसे अस्थायी सदस्यता दी जाती थी और उसे हरिण के रूप में जाना जाता था। हालांकि बॉक्सिंग में विरोधियों का अपना हिस्सा था, जो इसे सबसे अच्छा या सबसे खराब बर्बर मानते थे, इसके समर्थकों-उनमें से, राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट- ने इसे मर्दानगी का एक स्वस्थ अभिव्यक्ति माना। जब बेलोज़ ने शार्की में स्टैग को चित्रित किया, तब मुक्केबाजी मुख्य रूप से श्रमिक वर्ग के उद्यम से अधिक सभ्य अपील वाले उद्यम की ओर बढ़ रही थी। कुछ समकालीनों के लिए, मुक्केबाजी इस धारणा के लिए एक शक्तिशाली सादृश्य था कि आधुनिक समाज में केवल सबसे मजबूत और योग्यतम ही फल-फूल सकता है।
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