Rachel Ruysch
जब वह अपनी 20s के मध्य में थीं, तब बनाई गई यह 'स्टिल लाइफ़' (still life) पेंटिंग, डच गोल्डन एज की सबसे कुशल चित्रकारों में से एक, रैचेल रुइश का शुरुआती काम है। 1680 के दशक के आखिर में एम्स्टर्डम में बनाई गई यह पेंटिंग, पहले से ही उन खूबियों को दिखाती है जिन्होंने उन्हें मशहूर बनाया: रचना की एक परिष्कृत समझ, चमकदार रंग, और प्राकृतिक बारीकियों पर असाधारण ध्यान। रुइश का जन्म 1664 में इसी दिन हुआ था। :)
यह काम विलेम वैन एल्स्ट और ओटो मार्सेस वैन श्रिएक जैसे कलाकारों के प्रभाव को दिखाता है, खासकर इसकी नाटकीय रोशनी और पौधों, कीड़ों और जानवरों के सावधानीपूर्वक चित्रण में। साथ ही, फूलों की गुलदस्ते जैसी व्यवस्था उन सुरुचिपूर्ण रचनाओं की ओर इशारा करती है जो बाद में रुइश की परिपक्व शैली की पहचान बन गईं। प्रकृति के प्रति उनकी गहरी नज़र का श्रेय शायद उनके पिता, जाने-माने वनस्पतिशास्त्री फ्रेडरिक रुइश को जाता है। वनस्पतियों—और यहाँ तक कि सामने की ओर दिख रही छोटी छिपकली—का सटीक चित्रण यह बताता है कि उन्होंने ऐसे नमूनों का बारीकी से अध्ययन किया था, जिससे उनकी पेंटिंग्स में वैज्ञानिक सटीकता और कलात्मक संवेदनशीलता, दोनों का मेल देखने को मिलता है।
यह पेंटिंग उस समय बनाई गई थी जब रुइश एम्स्टर्डम में अपनी प्रतिष्ठा को मज़बूत कर रही थीं। हॉलैंड में उनकी पहले से ही काफी तारीफ हो रही थी; 1685 में हायरोनिमस स्वीर्ट्स की एक कविता में उन्हें "फूलों की देवी" बताया गया था, क्योंकि उन्होंने "सुंदर, रंग-बिरंगी मालाएँ, गुलदस्ते और हार / इतनी शानदार ढंग से बनाए थे कि उनकी बराबरी कोई विरला ही कर सकता था।"
P.S. कला में फूलों के प्रति यह शाश्वत प्रेम हमारे "कला में फूल: 50 पोस्टकार्ड का सेट" में भी जारी है, जिसमें सदियों से चली आ रही फूलों पर आधारित बेहतरीन कलाकृतियों को एक साथ संजोया गया है।