Szem a szemben

Munch gyakran hast a figurznált árnyékokat és színek gyűrűiái körül, hogy a félelem, veszély, szorongás vagy az érzékiség érzetét keltse a befogadóban. Ezeket a festményeket gyakran értelmezték az alkotó saját szexualitásával kapcsolatos aggodalmainak tükröződéseként, de egyesek szerint kifejezhetik a művész kapcsolatát magával a szerelemmel és az emberi létezés iránti általános pesszimizmusát. Ezekből a vázlatokból és festményekből több verzió is készült, mint ahogy a Madonnából, a Kezekből és a Pubertásból, valamint művei át lettek víve fa-metszetekre és litográfiákra is. Munch nem szeretett megválni festményeitől, mert úgy érezte, művei egy egészt alkotnak. Annak érdekében, hogy pénzhez jusson művei által, sokszorosította legismertebb festményeinek többségét, beleértve ezt a sorozatot is. Munch elismerte munkája személyes célokat szolgál, de művészetének magasabb értelmet is szánt: "Művészetem valójában önkéntes vallomás és kísérlet arra, hogy magyarázatot adjon az élethez való hozzáállásomra - ez ugyan egyfajta egoizmus, de folyamatosan reménykedem, hogy ezen keresztül segíthetek másoknak is tisztán látni."