A nagy Eiger

Alexandre Calame Veveyben született 1810-ben és Genfben nőtt fel elszegényedett körülményekben. Az első munkája bankügyletben volt, de a szabadidejét a táj skiccelésével töltötte. Egy bankár, aki észrevette a tehetségét fizette, hogy François Diday tanítványa legyen, aki az alpoki jelenetek megfestője volt és annak ellenére, hogy csak kicsit idősebb volt mint Calame, jól ismert volt. Nem telt sok időben mire Calame híresebbé vált mint a tanára. Ünnepelt művész volt egész Eupában és hamar elkeltek a művei. 1835-ben a Berni-felvidéken utazgatott életében először és gyakran visszatért ide a következő évek nyári hónapjaiban. Számos vázlatot készített a természetről, melyeket később átdolgozott olajfestményekké genfi stúdiójában. Mai festményünk a Magas-Alpok hegyi vidékét ábrázolja. A művész által választott kilátási pont az alpesi mezők közötti favonulatnál helyezkedik el, mely Wengernalp és Kleine Scheidegg hágó néven ismert. Az Eiger csúcsa jól látható a kép középpontjában. A kép előterében található sötét szurdok és a contre-jour megvilágítás hatása a kelő napnak fenséges és megközelíthetetlen megjelenést kölcsönöz a hegynek. A háttér világosabb színezése kiemeli a mélység érzetét. Egy keselyű ül egy sziklás kiszögellésen mint egy őrszem. Calame többi képén alacsony fekvésű hegyek vannak, melyek gyakran ábrázolnak vízesést, sötét felhőket és viharvert fenyőket, ezzel elentétben ez a látvány nyugodt és békés: nem drámai a szándéka. A festmény alapja és tollal és tintával készült rajz a művész egyik vázlatfüzetéből. Calame számára azonban ez nem arról szólt, hogy a valóság pontos reprezentációját alkossa meg. Ez oknál fogva a fény esése alig látható a vázlaton és az előtérben található kövek alakja különböző. Calame egy kis alakú olajfestményt is készített, melyben az Eiger egy kis hegyi tó felől látszik, mely a festményünkön középen látszódik. Ez a kisebb kép utalás is egy hasonló képre a neuenburgi tájkép festő, Maximilien de Meurontól, egy mű melyet Calame ismert. Azt a képet tartják az első svájci ábrázolásnak a Magas-Alpokról. Alexandre Calame festménye követi a romanticizmus hagyományát, mely a természetet pátosszal ábrázolja mint egy felülkerekedő erő. Ez a kép 1921-ben került magántulajdonból a Gottfried Keller Alapítványhoz. Mielőtt a berni Kunstmuseum számára állandó kölcsönbe lett adva 2003-ban, a párizsi és helsinki nagykövetségeken volt kiakasztva, majd a Szövetségi Tanácsteremben a berni Szövetségi Parlament épületében.