Festa in campagna

Henri de Toulouse-Lautrec nacque il 24 novembre 1864 ad Albi, in Francia. Era un aristocratico, figlio ed erede del conte Alphonse-Charles de Toulouse e l'ultimo di una famiglia che risale a mille anni prima. Il padre di Henri era ricco, bello ed eccentrico. Sua madre era eccessivamente devota al suo unico figlio vivente. Da bambino Henri era debole e spesso malato. All'età di 10 anni iniziò a disegnare e dipingere. All'età di 12 anni, il giovane Toulouse-Lautrec si ruppe la gamba sinistra e a 14 anni la gamba destra. Le ossa non riuscirono a guarire correttamente e le sue gambe smisero di crescere. Raggiunse la giovane età adulta con un tronco di dimensioni normali ma con gambe anormalmente corte. Era alto solo 1,5 metri. Privato della vita che un corpo normale avrebbe permesso, Toulouse-Lautrec visse interamente per la sua arte. Rimase nella sezione Montmartre di Parigi, il centro dell'intrattenimento del cabaret e della vita bohémien che amava dipingere. Circhi, sale da ballo, night club e piste da corsa erano tutti posti su tela o trasformati in litografie. Toulouse-Lautrec faceva parte di tutta questa attività. Si sedeva a un affollato tavolo di un night club, ridendo e bevendo, e allo stesso tempo faceva schizzi veloci. La mattina dopo, nel suo studio, avrebbe ampliato gli schizzi in dipinti dai colori vivaci.