Laus Veneris

Il poema lirico drammatico di Algernon Charles Swinburne Laus Veneris e il successivo dipinto di Edward Burne-Jones sullo stesso titolo furono realizzati nel giro di quattro anni. Il titolo Laus Veneris, che significa "Lode di Venere o di Amore" in latino, è basato sulla leggenda di Tannhäuser, resa popolare da un'opera di Wagner. Nella saga, il giovane cavaliere si innamora di Venere e vive con lei in una casa sotterranea fino a quando non inizia ad essere tormentato dai rimorsi. Fugge dalla sua trappola e viaggia fino a Roma per chiedere a papa Urbano se potesse assolverlo dai suoi peccati. Il papa dichiara che ciò è impossibile - tanto quanto è impossibile che il suo scettro papale fiorisca. Tre giorni dopo che Tannhäuser ha fatto ritorno a Vienna, lo scettro papale incredibilmente si ricopre di fiori, ma il cavaliere non saprà mai di questo miracolo divino e spenderà la sua esistenza nella dannazione. Attraverso il poema si lamenta per la sua stessa schiavitù verso l'amore, o la sua dannazione, come in questo caso: "Ahimè la tua bellezza! Per amore della tua dolce bocca…La mia anima è amara, le mie membra tremano." La sua dipendenza dall'amore fisico e dalla sensualità riflette anche l'idea di pericolosa bellezza di Venere, perché stando alla leggenda, Venere attira Tannhäuser facendo il bagno nella foresta. Questo eccezionale dipinto mostra la leggendaria corte di Venusberg (la "città dell'amore"). Il cavaliere visibile al centro della finestra sta scendendo da cavallo per chiedere perdono per essersi dato a una vita di piacere. I servi della regina stanno suonando della musica (conosciuta anche come cibo dell'amore). Una rosa, che simbolizza ulteriormente l'amore, giace sul pavimento accanto alla regina. La tappezzeria sullo sfondo mostra Cupido che cavalca sul carro di Venere, dea dell'amore. Edward Burne-Jones fu la guida della seconda fase del movimento dei Pre-Raffaeliti, e fu uno dei più influenti artisti del suo tempo. Oggi è il #NationalPoetryDay nel Regno Unito!