Mrs. Elliot era una gentildonna scozzese di grande bellezza, ma di discutibile virtù. Questo ritratto fu apparentemente commissionato da uno dei suoi amanti e protettore, il primo marchese di Cholmondeley, e fu esposto alla Royal Academy di Londra nel 1778.
Thomas Gainsborough si trasferì da Bath a Londra nel 1773 e quattro anni più tardi divenne un artista ben affermato che esponeva i ritratti della famiglia reale alla Royal Academy. Questo ritratto a figura intera sembra essere stato ispirato da Van Dyck per l'eleganza e la delicatezza dei colori.