Madge Tennent
Madge Tennent, unisce il sereno e il mesmerico in questa rappresentazione di una donna hawaiana sul ciglio della felicità coniugale, con la testa incoronata di una lei po’o e con il torso drappeggiato da garofani cerimoniali.
Rappresentato all’apice della carriera di Tennent, Sposa Hawaiana segnala un mutamento stilistico dalle brillanti sfumature e contorni pronunciati di Colore Locale (1934) a più sottili ed eteree composizioni. “Utilizza un impasto pesante in modo ingegnoso”, commenta il London Apollo Magazine, “Tennent dona alle sue tele una qualità luccicante dalla quale le figure lentamente si allontanano, come se qualcuno scorgesse figure in un luogo di foschia iridescente”. Sotto ad un velo atmosferico, diafano, colori a olio complementari si fondono in una delle dinamiche matriarche di Tennent, fondendo il profilo cobalto della figura con le sue turbinose ciocche che la circondano.
Nel 1935, Sposa Hawaiana ha viaggiato con altri cinque dipinti maggiori verso mostre dell’artista organizzate a Parigi, Londra, Cairo e New York. L’anno successivo, Sposa Hawaiana e Vecchio Hawaiano a cavallo vennero da lei selezionate per apparire in una serie di mostre in California. Mentre a Los Angeles e San Francisco furono entrambe calorosamente accolte, all’annuale dell’Oakland vennero rifiutate. Un furioso Diego Rivera scrisse personalmente a Tennent per sfogare la sua rabbia contro la “stupidità” della commissione, aggiungendo: “Fossi stato io nella giuria che ha rifiutato i tuoi quadri, l’avrei ABBANDONATA all’istante!”
Nonostante l'affronto dell’Oakland, Sposa Hawaiana venne profondamente amata; anzi, il notoriamente modesto Tennent ammise che quello era “uno dei pochi dipinti di cui io sia quasi soddisfatto”. Un cultore innamorato dell’arte moderna comprò il dipinto alla seconda esibizione di Tennent a Londra, e per molti anni in seguito fu esposto nella sua galleria al fianco delle opere di Picasso, di Matisse, e di Bonnard. Quando Madge e suo marito istituirono la Tennent Art Foundation nel 1954, il collezionista inglese a malincuore le rivendette Sposa Hawaiana. Per 51 anni, la collezione della fondazione – la più grande al mondo delle opere di Tennent – fu messa in mostra pubblicamente nella casa di Honolulu dell’artista stesso; ora risiede presso l’Isaacs Art Center sulla grande isola di Hawaii, in cui a partire dal 12 novembre si terrà un’importante retrospettiva sulla vita e sull’eredità di Tennent.