Unknown Artist
Nessuna donna medievale fu più controversa di Eleonora d'Aquitania. Nata nel 1122 circa, ereditò il Ducato di Aquitania nel sud della Francia nel 1137, facendola diventare l'ereditiera più ambita in Europa Occidentale. Sposò in prime nozze Luigi VII di Francia, uomo di chiesa che ne denunciò i vestiti audaci e il comportamento sensuale. Eleonora sconvolse ulteriormente i suoi contemporanei quando insistette nell'accompagnare il marito durante la disastrosa Seconda Crociata, ostinandosi a ottenere il comando dei militari che lei stessa aveva selezionato. Dopo quindici anni di matrimonio e solo due figlie femmine che dimostravano lo scarso interesse del marito nei suoi confronti, chiese e ottenne l'annullamento dell'unione nel 1152.
Molte donne medievali avrebbero vissuto i rimanenti anni in solitudine. Non Eleonora. Due mesi dopo aver ottenuto l'annullamento, sposò Enrico II d'Inghilterra. Dalla loro relazione tumultuosa nacquero otto figli, di cui due re: Riccardo, detto “Cuor di Leone” e Giovanni, celebre firmatario della Magna Charta. Dal 1173 Eleonora d'Aquitania passò sedici anni in prigionia in Inghilterra, dopo aver dato supporto al figlio nelle rivolte contro suo padre. Dopo la morte di Enrico, fu rilasciata, e continuò a rivestire un ruolo chiave nelle decisioni del governo inglese fino alla sua morte avvenuta nel 1204.
Questo murale fu scoperto nel 1964 nella cappella di Santa Radegonda, in Francia, nella chiesa della città di Chinon che porta il suo nome, ed è posizionato in alto su un muro tra un arco e un angolo. Gli studiosi credono che sia stato dipinto tra il 1170 e il 1200, ma il soggetto della scena rimane tutt'oggi abbastanza incerto. Molti credono che si tratti della famiglia reale inglese, e sono stati suggeriti molti scenari: per esempio una battuta di caccia, o il matrimonio del re Giovanni, o forse l'imprigionamento di Eleonora ordinato dal suo secondo marito. È comunque certo che il personaggio principale sia Eleonora d'Aquitania, facendo di questo murale l'unica rappresentazione ancora esistente della famosa, famigerata regina incoronata due volte.
- Stephanie