Helena Fourment esce dal bagno (Il pellicciotto)

440 anni fa oggi nasceva Peter Paul Rubens, uno dei più grandi pittori del barocco fiammingo. In questa occasione non potevamo non mostrare uno dei miei quadri preferiti da lui dipinti: un ritratto della sua seconda moglie, Helena.

“[…] Ho deciso di sposarmi perché non ero pronto a vivere in quella rinuncia chiamata castità […] Ho scelto una moglie di buona famiglia borghese, anche se tutto il mondo ha cercato di convincermi a sposare una dama di corte. Ma temevo l’orgoglio, la piaga della nobiltà […], e dunque mi piaceva l’idea di sposare una donna che non arrossisce quando mi vede impugnare un pennello.” (Rubens in una lettera al suo amico Nicolas-Claude Fabri de Peiresc) Nel dicembre del 1630, il 53enne Rubens sposa la 16enne figlia del mercante di seta di Anversa Daniel Fourment. Perfino i più intimi amici di Rubens non risparmiavano allusioni all’enorme differenza di età tra gli sposi. La sua prima moglie, Isabella Brandt, era morta di peste nel 1626.

Helena Fourment richiama l’archetipo dell’antica Venere pudica, che copre le sue nudità con entrambe le braccia. Inoltre, Rubens conosceva “La Bella” di Tiziano (potete cercarla nel nostro archivio), che indossa anch’essa una veste bordata di pelliccia; in entrambi i dipinti il contrasto tra la luce, la pelle morbida e la scura pelliccia vellutata è reso con grande sensibilità.

Il titolo originale dell’opera, “Het Pelzken” (“Il pellicciotto”), deriva dallo stesso Rubens, che donò l’opera alla sua giovane moglie come dono privato. Lei non vendette mai il dipinto; fu ereditato dai suoi figli e non risulta documentato nell’inventario dei quadri della pinacoteca del Kunsthistorisches Museum prima del 1730.

Nell’autunno del 2017, dal 17 ottobre fino al 21 gennaio 2018, il Kunsthistorisches Museum di Vienna onorerà questo gigante dell’arte europea con una grande mostra. I visitatori potranno scoprire l’opera di Rubens in un’ampia esposizione che comprende disegni, schizzi ad olio, disegni su pannello e tele di grandi dimensioni. Sarà un must di questa stagione!