Mary Cassatt
In questo giorno del 1844 nacque Mary Cassatt, pittrice e stampatrice americana. Fu una delle artiste chiave che diedero forma all'Impressionismo francese. Pur essendo nata ad Allegheny, in Pennsylvania, visse gran parte della sua vita adulta in Francia, dove strinse amicizia con Edgar Degas ed espose con gli impressionisti.
In questo ritratto, dipinto in modo sciolto, una donna dalla pelle chiara è rappresentata dai fianchi in su, seduta con un ventaglio color oro aperto e appoggiato in grembo. Le pennellate visibili conferiscono all'opera una qualità morbida e impressionistica, soprattutto nello sfondo e nell'abbigliamento, dove alcuni dettagli rimangono indistinti. Il corpo della donna è leggermente girato verso la sinistra rispetto all'osservatore e lo sguardo è rivolto in quella direzione, con il mento delicatamente appoggiato. I suoi occhi scuri e sfocati si trovano sotto sopracciglia deboli e il suo viso ovale è definito da un naso dritto e svolazzante e da labbra chiuse di colore rosa pallido.
I capelli castani sono acconciati all'indietro e incorniciati da un foulard bianco legato sotto il mento. Indossa un abito a collo alto dipinto con macchie e pennellate di verde sedano e giallo burro, accentuate da sfumature color malva. I polsini del vestito si ripiegano sugli avambracci in un vivace rosso scarlatto. Siede su un divano imbottito con lo schienale arrotondato, reso con toni simili di verde chiaro, giallo e accenni di rosso.
Alle sue spalle, uno specchio incorniciato riflette lo schienale del divano e la testa della donna, aggiungendo profondità alla scena. L'angolo superiore destro della composizione è particolarmente libero, con pennellate espressive di bianco, rosso, verde e blu. Si tratta di un vero capolavoro impressionista.
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