Sebbene Renoir sia più noto per i dipinti di figura, i suoi paesaggi posseggono una freschezza che è la quintessenza dello spirito impressionista. Il sole di mezzogiorno bagna l’intero panorama, intensificandone i colori e semplificando i dettagli secondari, consentendo così alla vivace scena di emergere con chiarezza.
In un’intervista alcuni anni dopo, Edmond Renoir – fratello minore dell’artista che nel 1872 era un giornalista esordiente – ricordò come nacque questo dipinto. Renoir aveva avuto il permesso di occupare per un giorno il piano superiore di un caffè, per catturare la vista del famoso Pont Neuf. Edmond lo aiutò fermando brevemente i passanti in modo che Renoir potesse schizzarne al volo le fattezze. Renoir incluse anche suo fratello nella composizione – con tanto di bastone da passeggio e paglietta – per ben due volte.
Sebbene Edmond affermasse che Pont Neuf, Parigi fosse stato completato in un solo giorno, è molto probabile che abbia seguito una meticolosa preparazione, che ha verosimilmente implicato studi preliminari delle caratteristiche architettoniche del ponte.
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