Elizabeth Jane Gardner Bouguereau
この絵のタイトルはフランス語で「秘密」という意味で、おそらく少女の一人が持っている手紙のことでしょう。ガードナーは内密、純潔、信頼といったテーマを伝えるシンボルを使っています。壊れていない水差しと少女の組んだ脚は女性のしとやかさの象徴。石造りの噴水と彼女たちの後ろ十字架は道徳的な潔白さを表しています。この絵はかつて、アメリカのジョージア州アセンズの女子校、ルーシー・コブ・インスティテュートにあり、そこでは生徒たちに教えを説くために飾られていました。ミルドレッド・ラザフォードは、南北戦争後の人種差別主義者の“失われた大義”神話を推し進めた主張者の一人でしたが、当時はその学校の校長であり、構造的人種差別と女性の純潔観念との重複は、言及すべき重要な点です。
ガードナーはニューハンプシャー州エクセターに生まれましたが、生涯の多くをパリで暮らしました。彼女はウィリアム・アドルフ・ブグローのもとで学び、のちに彼と結婚しますが、彼の作品は様式も主題も彼女の作品に似ています（すべてではありません、こちらでチェックできます）。
1991年、ジェームズ・ハーバート（画家、映像作家、ジョージア大学卒業生）は、ジョージア美術館の所蔵品からガードナーの絵やそのほか数点を使い、アセンズのバンドR.E.M.のアルバム「Out of Time」の収録楽曲「Low」のミュージックビデオの中で、それらのイメージを再構築しています。
今日の絵画は、ジョージア美術館のご協力で紹介しました。 : )