Edward VI als kind

We tonen zelfden koninklijke portretten, maar deze keer kon ik het niet laten. In de renaissance kunst, werden kinderen meestal geportretteerd in volwassen kleding. Dit is de reden waarom je denkt dat er iets mis is, als je ze voor het eerst ziet. In 1526, nadat de kerkreformatie in Duitsland een sociale en politieke omwenteling teweeg had gebracht en een ongunstig klimaat voor kunstenaars had gecreëerd, verhuisde Holbein naar Engeland. Hij schilderde eerst voor de kring van hoge dienaren van de kroon rond Sir Thomas Moore, voordat hij schilder voor de koning, Hendrik VIII, zelf werd.  Als hofschilder produceerde Holbein portretten, feesttaferelen en andere decoraties bedoeld om de koning en de Tudor dynastie te verheerlijken en ook maakte hij ontwerpen voor juwelen en metaalwerk. In zijn portretten gaf hij zijn modellen een krachtige fysieke presentie, die steeds meer in toom werd gehouden door een psychologische gereserveerdheid en oppervlakkige elegantie  die passend was voor het hof. Dit portret van Hendrik's enige wettige zoon en vurig gewenste mannelijke troonopvolger illustreert deze kwaliteiten. Edward werd geboren op 12 oktober 1537 uit Hendrik's huwelijk met zijn derde echtgenote, Jane Seymour en dit portret lijkt degene te zijn geweest die aan de koning werd geschonken op Nieuwjaarsdag van 1539. De vorm van het portret en de lange Latijnse versregel van de hand van de dichter Richard Morrison vleien de koninklijke vader en benadrukken zijn opvolging. Holbein beeldde de baby rechtop en zelfvoldaan af, met een scepter in de ene hand en de andere hand open in een zegenend gebaar.  Zijn frontale pose voor een borstwering is van het soort dat was voorbehouden aan koninklijke figuren of afbeelden van heiligen.