Katten II

Karl Schmidt-Rottluff was een van de oprichters van de groep Die Brucke, georganiseerd in een voormalige slagerij in Dresden in 1905. Hij was het die de groep vernoemde naar een citaat uit Nietzsche's Also sprach Zarathustra: "Wat groot is in de mens, is dat hij een brug is en geen doel..." Velen beschouwen Schmidt-Rottluff als de meest onafhankelijke van Die Brucke. Hij werd geïnspireerd door de expressieve kracht van de kunst die hij zag in het Etnografisch Museum in Dresden. In de herfst van 1911 verhuisden de leden van Die Brucke naar Berlijn, waar zij in contact kwamen met de meeste avant-gardeschilders, maar in 1913 werd de groep ontbonden. In 1912 had Schmidt-Rottluff zijn eerste solotentoonstelling in Hamburg. Schmidt-Rottluff meldde zich als vrijwilliger voor dienst in WO I bij een stafhoofdkwartier aan het Oostfront. Tijdens de oorlog beeldhouwde hij in hout. Hij was apolitiek en beeldde vaak religieuze motieven uit, wat hoogst ongebruikelijk was bij Brucke-kunstenaars. In zijn religieuze houtsneden van 1918 zien we zijn religieus bewustzijn dat door de verschrikkingen van WO I werd gewekt. Net als Pechstein doceerde hij na 1945 aan de Academie voor Schone Kunsten in Berlijn. In 1967 stichtte hij het Brucke-museum in Berlijn. Schmidt-Rottluff blonk uit in de oude Duitse traditie van de houtsnede. De harde contrasten van zwart en wit pasten bij zijn compromisloze en sobere persoonlijkheid. Hij maakte 446 houtsneden, 121 litho's en 96 intaglio's. Bijna al deze werken werden gemaakt tussen 1905 en 1927; daarna produceerde hij amper nog grafisch werk. In de periode 1906-12 drukte Schmidt-Rottluff zijn eigen prenten in kleine oplagen. Daarna huurde hij beroepslui in en maakte oplagen van 25 à 30 exemplaren. Bijzonder interessant zijn de houtsneden die gemaakt zijn in het jaar 1914.