Een schedel is een klassiek kunst "vanitas" motief. Dit Latijnse woord betekent "ijdelheid" en komt vrij vertaald overeen met de zinloosheid van het aardse leven en de voorbijgaande aard van alle aardse goederen en bezigheden. In het laatste decennium van zijn leven in afzondering werkend, zinspeelde Cézanne vaak op sterfelijkheid in zijn brieven: "Voor mij is het leven dodelijk eentonig geworden"; "Wat mij betreft, ik ben oud. Ik zal geen tijd hebben om mezelf uit te drukken"; en "Ik kan net zo goed dood zijn." Zijn dramatische berusting in de dood vormt de basis voor een aantal stillevens die hij tussen 1898 en 1905 van schedels maakte. De inspiratie hiervoor was misschien de dood van zijn moeder in 1897, die een beschermende en ondersteunende invloed op de kunstenaar had gehad.
De drie schedels
olieverf op doek • 34.9 x 61 cm
-
Paul Cézanne