Margaret Wilson was een jonge Schotse Covenanter uit Wigtown in Schotland. Ze werd geëxecuteerd door verdrinking omdat ze weigerde een eed af te leggen waarin ze James VII (James II van Engeland) tot hoofd van de kerk verklaarde. Ze stierf samen met Margaret McLachlan. De twee Margarets stonden bekend als de Wigtown Martelaren.
Margaret, die een tiener was, was vastgebonden aan een paal in de Solway Firth en achtergelaten om te verdrinken terwijl het tij langzaam opkwam. De foto heeft de losse en schilderachtige behandeling van Millais latere manier van doen, heel anders dan de scherpe focus van zijn prerafaëlieten stijl. Een interessant feit: hoewel het schilderij vandaag Margaret toont die een blouse met open hals draagt, ontdekten conservatoren bij het röntgen van het stuk dat de figuur ooit een naakt was geweest dat scherp naar rechts keek.