Maurycy Gottlieb
Maurycy Gottlieb kwam uit de relatief welgestelde familie die eigenaar was van een olieraffinaderij. Na zijn opleiding in zijn geboortestad studeerde Gottlieb verder in Wenen. Daar kwam hij in aanraking met het werk van Jan Matejko, dat een sterk gevoel van Poolse identiteit bij hem opwekte, waardoor hij besloot om zijn opleiding in Krakau verder te zetten. Vanwege het antisemitisme van zijn collega's keerde hij al snel terug naar de Oostenrijkse hoofdstad. Op verzoek van Matejko keerde hij terug naar Krakau om zich bij zijn school aan te sluiten. Niet veel later gaf Gottlieb het schilderen op na pijnlijk liedesverdriet. Een ernstige keelaandoening en een mislukte operatie leidden tot de vroegtijdige dood van Maurycy Gottlieb's.
Hoewel Gottlieb's kunst kan worden gekenmerkt als academisch, wordt hij alom bewonderd als een vooraanstaand voortzetter van de romantische traditie in de Poolse schilderkunst van de late 19e eeuw. Hij was duidelijk op zoek naar zijn eigen vormentaal en verwees vaak naar Joodse thema's (niet alleen bijbels) die zeldzaam waren in de Poolse schilderkunst.
Het zelfportret is gebaseerd op een fotografisch portret van Maurycy Gottlieb. In 1877 nam Gottlieb deel aan een bal in het Weense Künstlerhaus waarbij hij gekleed ging in Arabische kledij. Hij werd in deze kleding gefotografeerd en deze foto was de aanleiding tot dit portret. De afbeelding in Arabische kledij weerspiegelt de fascinatie voor de Orient, typisch voor die tijd.
Het werk van Maurycy Gottlieb kan worden bewonderd op het Delet portaal.