Onbekende Artiest
De Angelsaksen stonden bekend om hun opmerkelijke metaalwerk en in het bijzonder om hun onberispelijke zilveren, gouden en granaatjuwelen. Dit stuk, bekend als de Fuller Brooch, vernoemd naar zijn mededonor, is in veel opzichten representatief voor zijn genre. In dit geval is er echter meer - veel meer - dan wat je op het eerste gezicht ziet. In tegenstelling tot veel Angelsaksische broches, bevat dit stuk verschillende gedetailleerde portretten van individuen. Degenen die zich in en rond het centrum bevinden, verpersoonlijken de vijf zintuigen, een onderwerp dat volledig afwezig is in elk ander kunstwerk dat in en door deze cultuur is geproduceerd. Centraal staat het zicht, bijna dreigend naar de toeschouwer starend. De overige vier zintuigen worden weergegeven in kwadranten rondom dit middelpunt, inclusief smaak (linksboven), met zijn hand opvallend in zijn mond; geur (rechtsboven), met een uitgesproken prominente neus; horen (linksonder), zijn hand tot aan zijn oor en oplettende uitdrukking op zijn gezicht; en de tast (rechtsonder), met zijn handen langs zijn zij gevouwen. De afbeeldingen die de buitenomtrek vormen, tonen voornamelijk natuurlijke scènes, hoewel er verschillende menselijke onderwerpen zijn.
Angelsaksische broches werden letterlijk gemaakt om gezien te worden; ze werden dan ook prominent gedragen. Hoewel ze zeker de verhoogde status van de eigenaar aangaven, vertellen ze ons ook veel over de cultuur die verantwoordelijk is voor hun creatie. Hoewel de kerstening van Engeland sinds de 6e eeuw snel was voortgeschreden, kunnen de afbeeldingen op deze broche bijvoorbeeld wijzen op het voortbestaan van sommige heidense overtuigingen. En broches, zoals deze, konden innig gepersonaliseerd worden, waardoor we vandaag niet alleen een venster op een verloren wereld kunnen zien, maar ook op de voorkeuren en smaken van een individueel persoon die anders verloren was gegaan door de geschiedenis.
Stephane Skenyon
P.S. Je kunt hier een verhaal lezen over een ander opmerkelijk middeleeuws metaalwerk - de Thomas Becket Reliquary.