Onbekende Artiest
De Angelsaksen stonden bekend om hun opmerkelijke metaalbewerking en in het bijzonder om hun onberispelijke zilveren, gouden en granaat juwelen. Dit stuk, bekend als de Fuller Brooch, vernoemd naar de gedeeltelijke schenker ervan, is in veel opzichten representatief voor zijn genre. In dit geval is er echter meer - veel meer - dan wat je op het eerste gezicht ziet. In tegenstelling tot veel Angelsaksische broches, bevat dit stuk verschillende gedetailleerde portretten van personen. De portretten in en rond het midden, verpersoonlijken de vijf zintuigen, een onderwerp dat volledig afwezig is in elk ander kunstwerk dat in en door deze cultuur is geproduceerd. Centraal staat het gezichtsvermogen, bijna dreigend naar de toeschouwer starend. De overige vier zintuigen worden weergegeven in kwadranten rondom dit middelpunt, inclusief de smaakzin (linksboven), met een hand opvallend in de mond; het reukvermogen (rechtsboven), met een uitgesproken prominente neus; het gehoor (linksonder), de hand aan het oor en een oplettende uitdrukking op het gezicht; en de tastzin (rechtsonder), met de handen langs het lichaam gevouwen. De afbeeldingen die de buitenste rand vormen, tonen voornamelijk natuurlijke taferelen, hoewel er ook enkele menselijke figuren te zien zijn.
Angelsaksische broches werden letterlijk gemaakt om gezien te worden; ze werden dan ook opvallend gedragen. Hoewel ze zeker de hogere status van de eigenaar aangaven, vertellen ze ons ook veel over de cultuur die verantwoordelijk was voor hun creatie. Hoewel de kerstening van Engeland sinds de 6e eeuw snel was voortgeschreden, kunnen de afbeeldingen op deze broche bijvoorbeeld wijzen op het voortbestaan van bepaalde heidense geloofsovertuigingen. Broches, zoals deze, konden zeer persoonlijk worden gemaakt, waardoor we vandaag niet alleen een kijk op een verloren wereld krijgen, maar ook op de voorkeuren en smaken van een individueel persoon wat anders verloren was gegaan in de geschiedenis.
Stephane Skenyon
P.S. Je kunt hier een verhaal lezen over een ander opmerkelijk middeleeuws metaalwerk - de Thomas Becket Reliquary.