Diego Velázquez
Portret van Paus Innocentius X is een portret door de Spaanse schilder Diego Velázquez, gemaakt tijdens een reis naar Italië rond 1650. Veel kunstenaars en kunstcritici beschouwen het als het mooiste portret ooit gemaakt. Het schilderij staat bekend om zijn realisme, in die zin dat het een onwankelbaar portret is van een zeer intelligente, slimme, maar vergrijzende man. Hij is gekleed in linnen gewaden, en de kwaliteit van het werk komt tot uiting in het rijke rood van zijn bovenkleding, zijn hoofdtooi en de hangende gordijnen. Velázquez zette zijn handtekening op het papier dat de paus vasthoudt, maar het is moeilijk om de datum af te lezen.
Zoals het verhaal gaat, was Velázquez al een beroemd schilder, en tijdens zijn bezoek aan Vaticaanstad kreeg hij audiëntie bij paus Innocentius X. Hij bood aan een portret van de paus te schilderen, maar Innocentius X aarzelde, want hij wantrouwde Velázquez' roem. Hij vroeg Velázquez om een bewijs van zijn schildervaardigheid aan te bieden, en Velázquez schilderde het portret van zijn bediende Juan de Pareja (vandaag te zien in het Metropolitan Museum of New York). Toen de paus het portret van Juan de Pareja zag, stond hij Velázquez toe dit portret schilderen.
De kunsthandelaar René Gimpel schreef in 1923 in zijn dagboek dat "[JP] Morgan er een miljoen dollar voor zou hebben geboden. Velázquez werd geconfronteerd met een blozende Italiaan, en de kunstenaar, gewend aan de bleke gelaatskleuren van zijn land, doordrenkte zonder aarzelen zijn borstel in rood met de kleur van wijn en bracht de levensgenieter ongekend indrukwekkend tot leven ... Dat gezicht is een draaikolk van vlees, van bloed, van leven; de ogen zijn zoekende."
- Clinton Pittman
P.S. Hier kan je lezen over de Britse koninklijke portretschilderkunst.