Pierre-Auguste Renoir
Het schilderij van vandaag vangt de bepalende geest en het onderwerp van het Franse impressionisme. Geschilderd op een hoogtepunt in Renoirs carrière, vernieuwt het werk de portretkunst voor het moderne tijdperk. Het toont een jonge vrouw, Nini Lopez (een van Renoirs favoriete modellen op dat moment), verdiept in stille overpeinzing, terwijl ze een weelderig boeket seringen vasthoudt waarvan de zachtheid en gloed haar jeugdige uitstraling weerspiegelen.
Portretkunst bleef gedurende zijn hele leven centraal staan in Renoirs praktijk, maar was vooral van belang in de jaren 1870. In dit decennium verbeeldde hij de vrouwelijke figuur zowel in taferelen van het moderne leven als in formele portretopdrachten voor de Parijse haute société. In 1878 omschreef Camille Pissarro hem als een vooraanstaand portretschilder in Parijs, en critici erkenden steeds meer zijn bijzondere bijdrage aan het genre.
Voor zijn modellen wendde Renoir zich vaak tot vrouwen uit zijn eigen milieu in Montmartre — wasvrouwen, naaisters, modistes en schildersmodellen — die hij in zijn schilderijen transformeerde tot elegante Parisiennes. Nini Lopez belichaamde zijn ideaal van vrouwelijke schoonheid. Hoewel weinig bekend is over haar leven, beschreven tijdgenoten haar als discreet en betrouwbaar, met opvallend goudblond haar en verfijnde gelaatstrekken. Ze verscheen voor het eerst in Renoirs werk in 1874 en bleef regelmatig poseren, vooral nadat hij naar een atelier op de rue Cortot verhuisde, waar ze een centrale aanwezigheid werd in enkele van zijn meest gevierde composities, zoals La Loge en Bal du Moulin de la Galette.
PS Lees het verhaal van een andere muze van Renoir: Lise Tréhot, de mysterieuze schoonheid uit Renoirs schilderijen!