Kobayashi Kiyochika

Kobayashi Kiyochika was een Japanse ukiyo-e-kunstenaar, die het meest bekend werd om zijn ukiyo-e kleurige houtsneden en krantenillustraties. Zijn werk documenteert de snelle modernisering en verwestersing die Japan onderging tijdens de Meiji-periode (1868–1912) en maakt gebruik van een gevoel voor licht en schaduw genaamd kōsen-ga, geïnspireerd door westerse kunsttechnieken. Het publiek ontdekte zijn werk voor het eerst in de jaren 1870, met afdrukken van rode bakstenen gebouwen en treinen die na de Meiji-restauratie in opkomst waren. Eveneens populair waren zijn prenten van de Eerste Chinees-Japanse Oorlog van 1894-1895. Het drukken op houtblokken raakte in deze periode uit de gratie en veel verzamelaars beschouwen Kobayashi's werk als het laatste belangrijke voorbeeld van ukiyo-e. Tijdens de Boshin-oorlog in 1868 nam Kiyochika aan de zijde van de shogun deel aan de Slag om Toba-Fushimi in Kyoto. Na de nederlaag van de strijdkrachten van de shogun keerde hij terug naar Osaka. Hij keerde over land terug naar Edo en trad opnieuw in dienst van de shogun. Na de val van Edo verhuisde hij naar Shizuoka, het hart van de Tokugawa-clan, waar hij de daaropvolgende paar jaar verbleef. Kiyochika keerde in mei 1873 terug naar het hernoemde Tokio met zijn moeder, die daar in september stierf. Hij begon zich te concentreren op kunst en associeerde zich met kunstenaars als Shibata Zeshin en Kawanabe Kyōsai, onder wie hij mogelijk schilderkunst heeft gestudeerd. In 1875 begon hij met het produceren van series ukiyo-e-prenten van het snel moderniserende en verwesterende Tokio. De westerse schilderkunst zou hij hebben bestudeerd onder Charles Wirgman.