Na rzece

Przez najbliższe cztery tygodnie w poniedziałki będziemy prezentować arcydzieła z Florence Griswold Museum skupione w domu Florence Griswold, który był centrum Old Lyme Art Colony, głównego miejsca rozwoju amerykańskiego impresjonizmu. Miłej zabawy! :) Chociaż Florence Griswold Museum posiada największą publiczną kolekcję dzieł Willarda L. Metcalf'a, nie mieliśmy do tej pory żadnych obrazów, które artysta wykonał w Giverny. Metcalf był jednym z pierwszych amerykańskich artystów, który odwiedził francuską wioskę, dom Claude'a Moneta i rodzącą się kolonię artystyczną założoną przez międzynarodową grupę impresjonistów. Gabinet okazów historii naturalnej Metcalf, w kolekcji FGM, zawiera ptasie jaja zebrane w Giverny w maju 1885 roku, ustanawiając tam obecność artysty przed każdym innym północnoamerykańskim malarzem. Wkrótce poznał Moneta, a nawet uczył syna oraz pasierba artysty botaniki i ornitologii. Metcalf odwiedzał Giverny przez kilka następnych lat, aż do jego powrotu do Ameryki w 1888 roku. W 1887 roku wykonał serię obrazów rzeki Epte w Giverny, których przykłady przedstawiliśmy wcześniej zapożyczając je z takich muzeów jak University of Kentucky Art Museum i Terra Foundation for American Art. Obrazy Giverny Metcalf'a mają bogatą kolorystykę i wyraźniejszy kontrast światła i cienia niż w jego wcześniejszych pracach. Na rzece znajduje się ta sama bujna paleta barwna, o której świadczą pejzaże Barbizona, a także wysoki horyzont, nagłe kadrowanie i ukośne linie, które impresjoniści zapożyczyli z fotografii i odbitek japońskich [parafrazując zapis dla Giverny (1887), w May Night: Willard Metcalf at Old Lyme (136)]. Ale w odróżnieniu od większości jego obrazów Epte, Na rzece zawiera postać człowieka, rybaka balansującego z pułapką na małej łodzi. Postać ta jest echem wcześniejszych francuskich dzieł Metcalf'a - zarówno obrazów, jak i ilustracji publicystycznych, w których pojawiają się ludzie, a także dzieł takich artystów, jak Jules Bastien Lepage, który w swoich obrazach nadał znaczenie wiejskim mężczyznom i kobietom. W zbiorach FGM Na rzece odgrywa ważną rolę, wypełniając lukę w naszych zbiorach dzieł Metcalf'a. Reprezentuje nie tylko okres francuski artysty, ale stanowi również przykład elementów stylistycznych i kompozycyjnych, z których wyewoluował, przyjmując kształt impresjonizmu w Old Lyme. Jeden z obrazów w naszej kolekcji, Kwitnienie derenia (1906), przedstawia utrzymujące się wpływy francuskie w twórczości Metcalf'a poprzez inkorporowanie przez niego postaci kobiecych. Chociaż często wspominamy w etykietach obiektów, że Kwitnienie derenia zawiera postaci chłopskie, podobnie jak europejskie obrazy Metcalf'a i obrazy innych amerykańskich artystów pracujących we Francji, nie mamy w kolekcji dzieła, które by to ilustrowało, tak jak Na rzece. Podobnie w naszych rozważaniach na temat Kalmii podkreślamy stopień, w jakim obraz pokazuje przejście Metcalf'a od stylu bardziej barbizońskiego, w którym pracował w Giverny (widoczne w delikatnie malowanych błękitach i zieleni tła) do pełnego impresjonizmu (widocznego w aktywnej pracy pędzla i impasto przedstawiającym krzew laurowy). Czyż nie byłoby wspaniale przedstawić to, zestawiając Na rzece z Kalmią, wraz z Lieutenant River w Old Lyme?