Lekcja banjo

Chcemy wam przypomnieć o Black History Month (Miesiącu Historii Afroamerykanów) tym wspaniałym obrazem namalowanym przez Henry'ego Ossawe Tannera.

Henry Ossawa Tanner był pierwszym afroamerykańskim artystą celebrytą Stanów Zjednoczonych. Szkolił się w Akademii Sztuk Pięknych w Pensylwanii i w Académie Julian w Paryżu (z Jeanem-Léonem Gérôme), co pomogło mu połączyć dwa bardzo różne podejścia do malowania—amerykański realizm i francuskie malarstwo akademickie.

Stany Zjednoczone zniosły niewolnictwo w 1865 roku, tylko 28 lat przed powstaniem tego obrazu. Tanner urodził się w Pittsburghu w ścisłej społeczności wysoko wykształconych członków rozwijającej się afroamerykańskiej inteligencji. Jednak jego matka Sarah urodziła się jako niewolnica i uciekła na północ do Pensylwanii przez podziemny tunel kolejowy. Jego drugie imię, Ossawa, było wybrane przez jego ojca, Benjamina Tuckera Tannera, kaznodzieję metodystów i abolicjonistę, po Osawatomie w Kansas—miejscu krwawego starcia abolicjonisty Johna Browna z partyzantami popierającymi niewolnictwo 30 sierpnia 1856 r.

Tanner większość życia spędził we Francji i zasłynął dzięki swoim bogatym obrazom o tematyce biblijnej. Lekcja gry na banjo to jego najsłynniejsze dzieło, które stało się symbolem jego twórczości. Przedstawia starszego afroamerykańskiego mężczyznę uczącego chłopca, prawdopodobnie swojego wnuka, gry na banjo. Dla Tannera namalowanie tej sceny pokazującej międzypokoleniowe przekazanie pochodni było sposobem na obalenie stereotypów dotyczących Afroamerykanów. W popularnych przedstawieniach byli oni określani jako hałaśliwi, błaznujący i ograniczeni intelektualnie. Lekcja banjo Tannera przedstawia zupełnie inny obraz.

Tanner po namalowaniu Lekcji banjo wrócił do Francji, gdzie spędził większość swojego życia. Tam czuł się lepiej. Powiedział: “W Ameryce jestem Henrym Tannerem, czarnoskórym artystą, ale we Francji jestem ‘Monsieur Tanner, l’artiste américain.‘”