Thomas Gainsborough
Wenecka tancerka baletowa Giovanna Baccelli (urodzona jako Giovanna Francesca Antonio Guiseppe Zanerini) stała się angielską gwiazdą, kiedy zaczęła występować w londyńskim King’s Theatre Haymarket. Ten portret Baccelli został zamówiony przez jej kochanka, Johna Fredericka Sackville, trzeciego księcia Dorset. Baccelli i Sackville stanowili bardzo znaną parę celebrytów i przez cały czas byli przedmiotem plotek i intryg. Mieli syna w 1778 roku, a w 1789 roku rozstali się.
Artysta, Thomas Gainsborough, był jednym z najbardziej znanych malarzy osiemnastowiecznej Anglii. Zasłynął z portretów postaci brytyjskiego towarzystwa i członków arystokracji. Wiele jego portretów, w tym również ten, jest namalowanych w sposób znany jako „wielki styl”. Portrety w tym stylu są duże, ze szczegółową oprawą i bogatą symboliką. Gainsborough namalował Baccelli w trakcie tańca w sielankowej, leśnej scenerii, która prawdopodobnie nawiązuje do historii baletu, który wykonywała. W drugiej połowie swojej kariery Gainsborough namalował wiele innych postaci teatralnych, takich jak śpiewacy operowi i aktorzy.
Krótko po ukończeniu portret ten był przez krótki czas wystawiany w Royal Academy w 1782 roku, ale został usunięty ze względu na społecznie nieodpowiedni charakter związku Baccelli i Sackville'a.
- Alexandra Kiely