Giovanna Baccelli

Wenecka tancerka baletowa Giovanna Baccelli (urodzona jako Giovanna Francesca Antonio Guiseppe Zanerini) stała się angielską gwiazdą, kiedy zaczęła występować w London King's Theatre Haymarket w 1774 roku. Ten portret Baccelli został zamówiony przez jej kochanka, Johna Fredericka Sackville, trzeciego księcia Dorset. Baccelli i Sackville stanowili bardzo znaną parę celebrytów i przez cały czas byli przedmiotem plotek i intryg. Mieli syna w 1778 roku, a w 1789 roku rozstali się.

Artysta, Thomas Gainsborough, był jednym z najbardziej znanych malarzy  osiemnastowiecznej Anglii. Zasłynął z portretów postaci brytyjskiego towarzystwa i członków arystokracji. Wiele jego portretów, w tym również ten, jest namalowanych w sposób znany jako „wielki styl”. Portrety w tym stylu są duże, ze szczegółową oprawą i bogatą symboliką. Gainsborough namalował Baccelli podczas tańca w środku w lesistej, sielankowej scenerii, która prawdopodobnie nawiązuje do historii baletu, w którym występowała. W drugiej połowie kariery Gainsborough malował wiele innych postaci teatralnych, takich jak śpiewacy operowi i aktorzy.

Wkrótce po ukończeniu portret wystawiono na krótko w Royal Academy w 1782 roku, lecz usunięto z powodu społecznej niestosowności relacji Baccelli i Sackville.

- Alexandra Kiely