Autoportret

Léon Joseph Florentin Bonnart (1833-1922) urodził się w Bayonne, we Francji. Rozwinął się jako znakomity malarz i później znany nauczyciel wielu uczniów, którzy stali się wyjątkowymi artystami. 

Jego wczesne prace skupiały się na tematyce religijnej, na którą wpływ miał styl hiszpańskiego baroku, kiedy uczył się u Federica de Madrazo w Madrycie. Bardzo podziwiał też Velazqueza. Później przedmiotem jego zainteresowania stało się portretowanie ważnych osobistości z Ameryki i Europy. Jego obrazy zawierają ogromną dozę realizmu, jako że przedstawienie postaci jest niemal fotograficzne. Użycie bardziej stonowanej palety kolorów pomaga w przyciągnięciu uwagi do portretowanych osób. 

W wieku 55 lat został profesorem malarstwa na cenionej École des Beaux-Arts, później zaś jej dyrektorem. Jeśli jego sukces nauczycielski można oceniać przez pryzmat uczniów, Bonnat osiągnął wiele. Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent, George Braque i wielu innych rozkwitało pod jego okiem.

Bonnat był bardzo płodnym malarzem, który stworzył wiele wspaniałych dzieł.  Wybrałam jednak Autoportret Leona Bonnata (1855). Obraz pokazuje mistrzostwo w posługiwaniu się pędzlem w wieku zaledwie 22 lat. Wyraźnie jest on utalentowanym artystą; jednak to jego uderzający wzrok każe widzowi zatrzymać się i przyciąga go by przyjżał się bliżej. Przeszywające i intymne spojrzenie Bonnata żąda uwagi, jakby artysta właśnie wyznał Ci głęboki, mroczny sekret. Przedstawia mocny autoportret, który sprawia, że chcesz wiedzieć więcej i o artyście i o człowieku.

Bonnat żył długo, zmarł w wieku 89 lat, zostawiając po sobie muzeum w swoim miejscu urodzenia czyli Bayonne, gdzie wciąż można podziwiać wiele z jego prac. 

-Heidi Werber