Peter Paul Rubens
Czy słyszeliscie, że Kunsthistorisches Museum w Wiedniu ma ogromną wystawę prac Rubensa, która potrwa do 21 stycznia 2018 r. Kolekcja obejmuje około 70 prac wypożyczonych z najważniejszych zbiorów świata, między innymi tę przerażająca Meduzę!
Jak mówi Owidiusz w „Metamorfozach” Neptun zgwałcił piękną Meduzę w świątyni Minerwy. Bogini zaś, chcąc ukarać Meduzę, przemieniła jej piękne włosy w węże i sprawiła, że jej spojrzenie zamieniało w kamień. W końcu Perseuszowi udało się, za pomocą lustrzanej tarczy, zbliżyć do Meduzy i zabić ją. Współcześni Rubensa widzieli w Meduzie coś więcej niż przerażające stworzenie. Interpretowano ją zarówno jako triumf stoickiego rozsądku nad wrogami cnoty, i jako sposób kontrolowania namiętności i zyskania równowagi wewnętrznej poprzez nieprzejednany realizm. Węże najprawdopodobniej zostały wykonane przez Fransa Snydersa, specjalistę od malowania zwierząt, ale wizja artystyczna była Rubensa. Podczas gdy idea przedstawienia dwóch splecionych ze sobą zwierząt po prawej została prawdopodobnie zaczerpnięta z ówczesnych herbów, to ich poprawność pod względem zoologicznym poparta była starannym studiowaniem natury przez Rubensa. Do niektórych przykładów, na przykład skręconego węża na pierwszym planie, Rubens przypuszczalnie posłużył się odlewami wykonanymi z natury, które były szczególnie popularne w północnych Włoszech.