Vincent van Gogh
Podczas swojego pobytu w Paryżu van Gogh namalował kilka różnych martwych natur z butami, ale po opuszczeniu miasta rzadko powracał do tego tematu. Ten obraz, namalowany w Arles w 1888 roku, jest wyjątkiem. Jednak w tym przypadku buty nie są samotnym przedmiotem - van Gogh umieścił je na charakterystycznej podłodze Żółtego Domu, wyłożonej czerwonymi kafelkami, która tworzy wyjątkową scenerię dla całej kompozycji.
Artysta przeprowadził się z Paryża do Arles na południu Francji w lutym 1888 roku, w nadziei na to, że wspaniałe prowansalskie światło i intensywne kolory otoczenia pomogą mu odkryć nowy kierunek, w którym mogłaby rozwijać się jego sztuka. Kolejne miesiące były najpłodniejszymi w jego karierze. Malował okryte kwiatami sady, pola pełne pszenicy, kawiarnie, portrety i najbardziej znane panoramy Arles, eksperymentując przy tym z coraz mocniejszymi kolorami i uproszczonymi, ekspresyjnymi kształtami.
W maju wynajął niewielki budynek przy Place Lamartine, który przez swą jasną fasadę stał się później znany jako Żółty Dom. Van Gogh pragnął, by to miejsce było czymś więcej niż tylko mieszkaniem i studiem. Marzył o stworzeniu tam kolonii artystów - nazywał ją Studio Południa - w której malarze mogliby mieszkać i pracować razem. Udekorował pokoje swoimi obrazami, w tym słynnymi Słonecznikami, czekając na przyjazd Paula Gaugaina, który miał nastąpić pod koniec roku. Vincent pisał do swojego brata Theo: „Podobnie jak wszyscy inni, potrzebuję relacji takich jak przyjaźń, bliskość czy pełna zaufania zażyłość... tak że nie mogę się bez nich obejść, nie odczuwając pustki i nie odczuwając ich braku…”
Buty na tym obrazie są przez to częścią ważnego etapu w życiu van Gogha, kiedy Żółty Dom był symbolem jego wielkich nadziei na artystyczną niezależność i możliwości współpracy. Istotny może być również właściciel butów. Zużyte obuwie było opisywane jako „martwa natura ze starymi, chłopskimi butami”, sugerowano też, że należały do Patience'a Escaliera, starszego pracownika farmy z Prowansji, którego portret van Gogh namalował mniej więcej w tym samym czasie, pod koniec lata w 1888 roku.
P.S. Tych dwóch artystów łączyła zażyłość równie barwna jak ich dzieła. Przeczytajcie więcej na temat relacji van Gogha i Gaugaina oraz czasu, jaki spędzili razem w Żółtym Domu.