Caravaggio
Esta pintura foi, quase certamente, comissionada em Roma pelo primeiro patrono de Caravaggio, o Cardeal Francesco Maria del Monte. Capturada em uma pose incrivelmente natural, a figura de Santa Catarina foi identificada como Fillide Melandroni, uma célebre cortesã da época. Ricamente vestida em vestes dignas de uma princesa, e ajoelhada em uma almofada, ela olha para o espectador, rodeada pelos atributos de seu martírio: a roda de despedaçamento, a espada com a qual ela foi decapitada e a palma da mártir. A iluminação dramática da cena cria um efeito chiaroscuro característico de Caravaggio, cuja abordagem de luz e volume – evidente nesta tela – teve impacto considerável tanto na Itália e quanto na Europa. Santa Catarina de Alexandria foi uma figura popular na iconografia católica. Ela era de origem nobre, e dedicou-se ao cristianismo após ter uma visão. Aos 18 anos de idade ela confrontou o Imperador romano Maximus (presumivelmente se refere a Galério Maximiano), debateu com seus filósofos pagãos, e teve êxito em converter muitos deles ao cristianismo. Aprisionada pelo imperador, ela converteu sua imperatriz e o líder de seus exércitos. Maximus executou seus conversos (incluindo a Imperatriz) e ordenou que a própria Catarina fosse morta em uma roda cravada. A roda supostamente despedaçou-se assim que Catarina a tocou. Maximus então a mandou decapitar. Ela tornou-se a santa padroeira das bibliotecas e dos bibliotecários, bem como dos professores, arquivistas, e todos aquele associados à sabedoria e ao ensino, e a todos aqueles cujo sustento dependia das rodas. O ano do seu martírio foi tradicionalmente considerado como 305 (o ano de maior perseguição aos cristãos sob o governo de Galério), e sua festa é celebrada em 25 de novembro. Em 1969, a igreja, persuadida pela esmagadora opinião dos historiadores de que Catarina provavelmente nunca existira, removeram-na do calendário de santos; em 2002, enquanto os historiadores não tinham mudado de opinião, a igreja tinha, e ela foi reintegrada. Suas qualidades supostamente são as de beleza, destemor, virgindade, e inteligência.
Nos vemos amanhã :)