Festa no Campo

Henri de Toulouse-Lautrec nasceu a 24 de Novembro de 1864 em Albi, França. Era um aristocrata, filho herdeiro do Conde Alphonse-Charles de Toulouse e último de uma linhagem que durara um milénio. O pai de Henri era rico, bem-apessoado e excêntrico. A mãe, demasiadamente zelosa do seu único filho que sobreviveu. Henri foi uma criança frágil, adoecendo com frequência. Aos 10 anos anos de idade já começara a desenhar e a pintar. Aos 12, o jovem Toulouse-Lautrec fraturou a perna esquerda, e aos 14, a direita. Os ossos não consolidaram adequadamente e as suas pernas pararam de crescer. Chegou à idade adulta com um tronco de proporções normais, mas umas pernas anormalmente curtas. A sua estatura era de apenas 1,50 metros. Privado da vida que um corpo normal permitiria, Toulouse-Lautrec viveu exclusivamente para a sua arte. Permaneceu na parcela de Montmartre, em Paris, centro do entretenimento burlesco e da vida boémia que adorava pintar. Circos, salões de dança, clubes noturnos e pistas de corridas, todos foram transpostos para a tela ou gravura. Toulouse-Lautrec também se inseria bem em toda esta atividade. Sentado na mesa de um clube noturno a abarrotar, bebendo e rindo, fazia, ao mesmo tempo, esboços rápidos. Na manhã seguinte, no seu estúdio, expandia-os em quadros de cores vivas.