Cleópatra e o Camponês

Na sua obra-prima, Eugène Delacroix encontra inspiração em A Tragédia de Antônio e Cleópatra, de William Shakespeare, e usa esse protótipo para representar o Ato IV, Cena II. As motivações das personagens na peça de Shakespeare são paralelas às motivações das duas figuras na Cleópatra de Delacroix e no Camponês. A peça não apenas influencia o estilo artístico de Delacroix, mas também molda a própria pintura. Ao ver Cleópatra e o camponês de Delacroix, os olhos instantaneamente caem sobre o belo rosto branco da rainha. A sua pele imaculada ilumina a câmara em que ela se senta e as suas jóias brilham brilhantemente. Jóias luxuosas adornam o seu braço direito, o seu pescoço e a sua coroa, reforçando o contraste com a sua pele pálida, além de revelar o seu status real. Delacroix imediatamente concede-lhe uma personalidade quase imortal, com o seu esplendor e extensos sinais de riqueza. Um olhar mais atento à carga do camponês revela a imagem de uma cobra aninhada no cesto de folhas de figueira e frutas, levantando a cabeça entre o braço musculoso do homem e a sua pele manchada. A forma contorcida da serpente parece ser o único objeto em movimento na pintura e, juntamente com as suas escamas verde e amarela, o tornam o elemento mais realista da pintura. Uma vez que a presença da cobra é notada, a pintura tem um novo significado. Torna-se evidente que o rosto de Cleópatra está virado para a cesta de figos e a sua expressão facial solene provavelmente é influenciada pela presença da cobra. No entanto, o sorriso do camponês agora parece convidativo e cria a impressão de que ele está a oferecer a cesta de figos a Cleópatra.