Aurora Boreal

Aurora Boreal é uma pintura de Frederic Edwin Church da aurora boreal (fenómeno natural de luzes no céu predominantemente visível na altas latitudes das regiões Ártica e Antártica) e da expedição do Ártico do Dr. Isaac Hayes. O quadro é baseado em dois desenhos separados. O primeiro concerne uma aurora testemunhada pelo aluno de Churchil, o explorador Isaac I. Hayes, que forneceu o desenho e uma descrição da aurora boreal que presenciara numa noite de Janeiro. Coincidindo com com a deslocação de Hayes mais distante para Norte, até ao que chamou Cabo Leiber, a aurora boreal surgira sobre o cume do mesmo.

Criada no final da Guerra Civil Americana, acreditava-se que a Aurora Boreal indicasse o presságio de uma vitória retumbante mas, ao mesmo tempo, desoladora por parte da União, conceito aqui amplificado em relação a trabalhos tardios. Alguns estudiosos consideram-na melhor entendida como parte de um políptico mais amplo ou de um agrupamento de múltiplos painéis; os significados das pinturas multiplicam-se no encadeamento de uns com os outros e com o período angustiante da História americana em que foram criados.