Os Músicos

Caravaggio entrou para a corte do cardeal Francesco Maria Del Monte decorria o ano de 1595, e Os Músicos é tido como o primeiro quadro executado expressamente para o mesmo. O seu biógrafo, o pintor Baglione, diz-nos que "[Caravaggio] pintou para o cardeal uns moços tocando música, muito bem desenhados a partir da Natureza, e também um jovem tangendo alaúde", este último sendo presumivelmente o Tocador de Alúde, o qual parece complementar Os Músicos. A cena são quatro rapazes em indumentária quasi-clássica, três tocando vários instrumentos musicais ou cantando, o quarto vestido de Cupido e prestes a tocar um molho de uvas. Caravaggio parece ter composto a pintura a partir de estudos de duas figuras. A do centro, com o alaúde, é identificada como o companheiro de Caravaggio, Mario Minniti, e o indivíduo ao seu lado, fitando o espetador, é possivelmente um autorretrato do artista. O cupido assemelha-se fortemente ao rapaz em Rapaz Descascando Fruta, executado alguns anos antes, e também ao anjo em São Francisco de Assis em Êxtase. Os manuscritos contam que os jovens praticam madrigais celebrando o amor, e os olhos do tocador de alaúde, a personagem principal, estão húmidos de lágrimas - as músicas descrevem presumivelmente a mágoa advinda do amor no lugar dos seus deleites. O violino em primeiro plano sugere um quinto participante, implicitamente incluindo o espetador na tela.