La Goulue, nascida Louise Weber, era uma ambiciosa lavadeira que ficou conhecida ao dançar o cancan. Apelidada por seu insaciável apetite pela vida e pela comida, ela agressivamente cortejou a fama, dançando de roupa interior de musselina transparente, posando em topless em fotos publicitárias e cultivando uma reputação para o inapropriado. O seu traje consistia em um vestido decotado, um penteado muito copiado e uma gargantilha de fita preta. O seu visual era tão distinto que, nas imagens mais famosas de Lautrec, ele nem precisava de mostrá-la pela frente. Estas imagens revelam a sua dívida com as xilogravuras japonesas ukiyo-e, nas quais os temas são frequentemente identificados por gestos, penteados ou acessórios, e não como uma imagem tradicional.