James Abbott McNeill Whistler
Em Outubro de 1860, Whistler dava início a Wapping. A pintura viria a sofrer contínuas reformulações, seguindo a própria evolução do estilo do autor, que só a deu por terminada volvidos quase quatro anos. A maioria das reformas envolveu as figuras em primeiro plano, resultando numa área muito mais escurecida da tela em comparação com o fundo do rio. Estas alterações foram fruto do crescente interesse de Whistler pelo realismo sob a influência de Courbet.
A temática da prostituição retratada enquanto transação sexual à beira-rio no distrito londrino Wapping foi muito popular na época Vitoriana. Era, contudo, normalmente apresentada sob um jugo fortemente moralista. De facto, Whistler pintara a mulher, inicialmente, com uma aparência mais convencional para uma meretriz, com um decote fundo e mesmo um piscar de olho travesso. Com o tempo, foi removendo quase toda a narrativa do quadro, aceitando a realidade daquela que era uma ocorrência normal na zona de Wapping. Em termos da composição, o fundo com o rio azafamado espelha o acordo celebrado entre as três figuras no primeiro plano.