Um dos maiores e mais elaborados retratos de Jane Morris criados durante a última parte da carreira de Rosetti, "Astarte Syriaca" simboliza o ideal da mulher voluptuosa e sensual como musa. Após a morte de sua esposa Elizabeth Siddall, em 1862, o artista retornou ao assunto da figura feminina com maior intensidade e capturou os modelos - incluindo Jane Morris, que foi sua modelo e amante de longa data, bem como esposa de um de seus amigos, William Morris - com um senso obsessivo de sensualidade que anunciava uma nova temática em seu trabalho.
Considerava Astarte, deusa da guerra, do amor e da fertilidade em vários sistemas de crenças do Oriente Médio (onde também era conhecida como Astoreth ou Ishtar), a mais interessante e robusta precursora de Afrodite, como era conhecida pelos gregos, ou Vênus, para os romanos. O que inclusive é aludido no verso que compôs para acompanhar esta pintura ("Mistério: por entre o Sol e a Lua / Astarte dos Sírios: Vênus Rainha / Ere Afrodite"). Rosetti apresenta Jane como um ícone do desejo e perfeição sensual. O olhar direto, o ombro nu e a postura forte revelam a força de sua própria sexualidade. Atrás dela, vemos as assistentes segurando tochas (uma delas, May Morris, filha de Jane) e uma lua crescente que representa sua relação com o cosmos, bem como com a imortalidade divina de sua beleza feminina. A alusão poética à figura da "mulher vestida de sol", do livro do Apocalipse 12: 1, deixa ainda mais clara sua percepção do poder divino e cósmico na beleza da fêmea.
Esta obra de estilo veneziano que reflete o multiculturalismo do artista recebeu críticas contemporâneas devido ao forte conteúdo erótico, considerado até mesmo perturbador. O tratamento de Rosetti quanto a cor e o tema feminino são indicativos da natureza de seu relacionamento com Jane Morris, gerando um sentimento de melancolia que revela seu amor trágico por Jane, a segunda grande musa de sua vida.