Auto retrato com chapéu

Quando Gauguin regressou a Paris a 1 de Setembro de 1893, depois da sua primeira estada na Polinésia, ele decidiu apresentar os seus trabalhos taitianos na esperança de justificar a sua pintura “selvagem”. Os seus esforços não foram bem sucedidos. 

Em Novembro ele ofereceu uma pintura ao Musée du Luxembourg, mas não foi aceite. Além disso, a exposição sobre as suas obras-primas taitianas não foram tão bem sucedidas quanto ele gostaria. Alguns pintores e críticos como Degas, Jarry e Natanson apoiavam-no, mas a maioria dos artistas não se queriam comprometer. Este auto-retrato parece ser uma resposta a estes contratempos, uma afirmação renovada do seu espirito rebelde. Atrás dele - como uma imagem no espelho - Gauguin coloca o famoso Manao Tupapau, que na sua opinião foi  o trabalho mais importante e significativo de sua estada no Pacífico. Ele retrata-se no motivo Taitiano do seu novo estúdio que ele pintou em amarelo e verde azeitona. O sarongue azul e amarelo à direita faz lembrar um bricabraque exótico. A imagem que ele coloca é a de um artista indomável, com traços "primitivos", cuja robustez é evidenciada pela simples pincelada e material áspero da tela. Na parte de trás do quadro, Gauguin pintou o rosto levemente distorcido de seu jovem amigo William Molard (1862-1936). Um músico wagneriano, Molard tinha ligações com os artistas boêmios europeus de Montparnasse na época, alguns dos quais, como Strindberg e Durio, ajudaram a chamar a atenção de Gauguin para o público. Os dois lados da pintura fornecem uma boa síntese do inverno de 1893-1894, quando o pintor estava em Paris. Este curto período lançou as bases para a introdução do primitivismo na vanguarda cosmopolita europeia no virar do século.