A Cor Local

Apenas um conjunto de olhos permanece imóvel, enquanto Madge Tennent anima a composição com formas ondulantes, contornos rítmicos e temas florais abstratos. Modeladas com redemoinhos grossos e texturizados de cores tropicais, as senhoras havaianas em tamanho natural de A Cor Local marcam o ápice de uma evolução estética que era, nas próprias palavras da artista, "estimulada pelo florescer das cores puras de Van Gogh, pelo fogo e o gelo de Cézanne, e pelas harmonias opalescentes, adornadas com joias e flores de Renoir". Envolvidas em conversas e envoltas em muumuus volumosos (vestimentas envoltórias impostas por missionários ocidentais), essas matriarcas monumentais e curvilíneas representam os temas e estilo característicos de Tennent. Talvez a artista mais pioneira e prolífica que já trabalhou no Havaí, Tennent (1889-1972) transformou a visão do mundo sobre as ilhas. Nascida em Londres e criada na Cidade do Cabo, Tennent foi convidada quando jovem para se juntar ao ateliê parisiense do renomado artista-educador William-Adolphe Bouguereau. Enquanto ela aprimorava seu domínio técnico no estúdio, as incursões de fim de semana na próspera cena de vanguarda da cidade a proporcionaram uma educação igualmente inestimável. Em 1915, ela se casou com o banqueiro Hugh Cowper Tennent e o seguiu primeiro para sua terra natal, Nova Zelândia, e depois para a Samoa Britânica; lá, seu fascínio pelos polinésios irrompeu em um chamado vocacional. A caminho de Londres, em 1923, a família Tennent parou em Honolulu e, enamorada da metrópole paradisíaca, decidiu ficar. As "pessoas de ouro" do Hawaii logo incendiaram a imaginação de Tennent, e ela partiu para o que seria uma busca de 50 anos para capturar suas formas dinâmicas e nobreza inerente. Rompendo com a tradição e transcendendo o fascínio cênico das ilhas, ela conjurou a beleza do Hawaii através do prisma de seus habitantes nativos. Essa partida ousada chocou a comunidade artística conservadora de Honolulu, mas encantou o público em todo o mundo, que esbanjou aplausos de forma crítica e popular pelos icônicos havaianos de Tennent. Como Velazquez, Vermeer e Gauguin antes dela, Tennent se tornou "um desses raros artistas tão identificados com um local e seu modo de vida que não podem ser separados deles". A Cor Local foi selecionada por um júri para representar o Hawaii na Feira Mundial de Nova York de 1939, onde foi admirada por milhões de visitantes. Quase 50 anos depois, a pintura retornou à Costa Leste para aparecer na exposição inaugural do Museu Nacional de Mulheres Artistas, de Washington, D.C. (1987). Agora, está em meio à maior coleção do mundo de Madge Tennent, no Isaacs Art Center em Kamuela, Hawaii, que revelará uma retrospectiva do seu legado em 9 de setembro.  

Justin Sandulli