James Abbott McNeill Whistler
Effie Deans é um personagem fictício de O Coração de Midlothian, um romance de Sir Walter Scott, escrito em 1818. Effie havia sido presa sob uma falsa acusação: ter matado seu filho ilegítimo. Quando uma multidão enfurecida invadiu a prisão, ela teve a oportunidade de fugir, mas Effie decidiu ficar. A prisão parecia uma perspectiva melhor do que uma vida em liberdade com uma reputação manchada. Na época em que Whistler pintou este retrato, uma peça baseada na história de Effie Deans foi apresentada no Albion Theatre, em Londres. Whistler pode muito bem ter visto a peça e sido inspirado pelo destino trágico de Effie. Whistler considerava as qualidades formais e pictóricas de seu trabalho mais importantes do que qualquer referência ao que elas retratavam. Frequentemente ele dava títulos musicais às pinturas indicando as cores da composição. Este é um de uma série de estudos que ele chamou de “Arranjos”. A modelo do artista aqui foi a sua amante, Maud Franklin. Whistler a pintou de corpo inteiro contra um fundo neutro, evidentemente aplicando a tinta com pinceladas rápidas.
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