Desfiladeiro de Sião

Essa é a história de como uma pintura marcante e palavras poéticas ajudaram a levar ao estabelecimento de um parque nacional. Embora habitado por mais de 7.000 anos por vários povos nômades nativo americanos, a região remota de desfiladeiros do sul de Utah era em grande parte inexplorada e não cartografada. As tribos Paiute do sul que chegaram no século XIV nomearam o desfiladeiro Mukuntuweap, significando “desfiladeiro reto”, possivelmente referindo-se às paredes muito altas e quase perpendiculares do desfiladeiro. Quando pioneiros Mórmons chegaram ao vale fértil em meados do século XIX para agricultura, exploração de madeira e para escapar da perseguição religiosa, o pioneiro Isaac Behunin nomeou o desfiladeiro de Sião, uma referência bíblica à uma cidade celestial e um lugar de descanso. Maravilhado e admirado, ele proclamou, “Estes são os Templos de Deus, construídos sem o uso de mãos humanas... isso é Sião.”

Em 1871, aos 17 anos de idade, Frederick Samuel Dellenbaugh acompanhou o explorador e topógrafo John Wesley Powell em uma expedição de dois anos para assistir no esboço e mapeamento da região sudoeste dos Estados Unidos. Após suas explorações, Dellenbaugh viajou para a Europa para estudar arte em Munique e Paris. Quando retornou à Utah em 1903, cerca de 30 anos depois da sua visita inicial, ele pintou Desfiladeiro de Sião e o apresentou para exibição na Feira Mundial de 1904 em St. Louis. Foi a primeira vez que Sião foi mostrada ao mundo. Os espectadores ficaram maravilhados e incrédulos. Eles acharam que as imponentes rochas avermelhadas derivavam da imaginação de Dellenbaugh, tão desconhecido era a paisagem. Dellenbaugh também publicou um artigo de 17 páginas intitulado “Um Novo Vale de Maravilhas” (“A New Valley of Wonders”) na revista Scribner, um periódico de sucesso na época. Fotografias em preto e branco acompanhavam seu texto: “Alguém dificilmente sabe como pensar nisso. Nunca antes uma montanha de rocha pelada como essa entrou em nossas mentes!... Não há quase nada que se compara à isso.”

As pinturas e palavras emocionantes de Dellenbaugh inspiraram pessoas à visitarem o desfiladeiro, e contribuíram para que o presidente Taft designasse a área como Monumento Nacional Mukuntuweap em 1909. Uma década depois, o Congresso mudou o nome e estabeleceu o Parque Nacional de Sião (Zion National Park). É o parque mais antigo e popular de Utah.

- Martina