Giuseppe Arcimboldo
O falecido mestre renascentista Giuseppe Arcimboldo é famoso pelas suas cabeças compostas bizarras. Pintadas individualmente ou em série, as cabeças combinam plantas, animais e outros objetos apropriados aos temas tratados por Arcimboldo, como as Quatro Estações e os Quatro Elementos (terra, ar, fogo e água).
O painel, no galho descascado à direita está descascado, tem a assinatura "ARCIMBOLDUS F". Também é o tema de uma longa descrição num diálogo literário intitulado Il Figino, escrito pelo amigo de Arcimboldo, Gregorio Comanini e publicado em 1591. Aqui o artista milanês Ambrogio Figino é aconselhado a ter o "Comanini a mostrar-lhe o tratamento lúdico das Quatro Estacoes de Arcimboldo; pode ver um trabalho adorável ". Depois de descrever com precisão a pintura, Figino está certo de que "a obra lhe agradará maravilhosamente".
Contrariamente ao caráter excêntrico de grande parte do trabalho de Arcimboldo, o ambiente aqui é mais escuro e sombrio. O Quatro Estações em uma Cabeça é o que melhor se relaciona, entre todas as composições de cabeças de Arcimboldo, à fisionomia dos estudos de Leonardo da Vinci, antecessor de Arcimboldo em Milão. O quadro foi pintado por volta de 1590, depois de Arcimboldo regressar à sua cidade natal, sendo este um dos seus últimos trabalhos. A pintura pode ser um autorretrato do artista no inverno de sua vida, ou um resumo da sua carreira.