Autorretrato

Léon Joseph Florentin Bonnat (1833-1922) nasceu em Baiona, França. Ele tornou-se um pintor exímio e mais tarde um professor de renome de vários alunos que se tornaram artistas excepcionais.  

Os seus trabalhos iniciais focaram-se em pinturas religiosas influenciadas pelo estilo Barroco Espanhol enquanto estudava com Federico de Madrazo em Madrid; ele era também um grande admirador de Velazquez. Posteriormente, o seu objeto de estudo passou a ser o retrato de pessoas proeminentes na Europa e América. Os seus quadros mostram um domínio do realismo,  sendo as suas representações quase uma fotografia na sua autenticidade. O uso de cores mais suaves na sua palete ajuda a trazer mais foco aos objetos.

Aos 55 anos, tornou-se professor de pintura da estimada Escola de Belas-Artes e, mais tarde, o diretor da mesma. Se o seu sucesso como professor pode ser avaliado pelos seus estudantes, Bonnat pode ser considerado bastante bem sucedido, tendo artistas como Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent, George Braque, entre outros florescido sob a sua tutelagem.  

Bonnat foi um pintor prolífico com grandes trabalhos; escolhi destacar Autorretrato de Léon Bonnat (1855). Este quadro mostra a maestria de Bonnat com apenas 22 anos. Ele é claramente um artista talentoso; é o seu olhar cativante, contudo, que para o observador e atrai-o para uma observação mais próxima. O olhar penetrante e profundo de Bonnat parece ordenar a atenção do observador como se tivesse acabado de contar um segredo obscuro e privado. Apresenta um poderoso autorretrato que o faz querer conhecer mais sobre o homem e o artista.

Bonnat viveu uma vida longa e morreu aos 89 anos, deixando para trás um museu na sua terra natal de Baiona onde muitos dos seus trabalhos estão expostos.

- Heidi Werber